В небольшом городке у входа в подземелье живет парень по имени Кейта. Он ничем не выделяется среди остальных. Обычная одежда, спокойный взгляд, никаких громких слов о великом будущем. Большинство его ровесников мечтают стать легендарными авантюристами, а Кейта просто хочет спокойно дожить до вечера и не остаться без ужина.
Каждое утро он берет старый кинжал, потрепанную сумку и спускается в ближайший уровень подземелья. Там обитает слизь - маленькие, почти безобидные существа. Они медленно ползают по камням, оставляя за собой влажные следы. Один точный удар - и слизь превращается в несколько блестящих капель, которые потом можно продать в лавке у выхода. Не бог весть какие деньги, но на хлеб, чай и аренду комнаты хватает.
Кейта не гонится за славой. Когда в таверне кто-то начинает хвастаться, как зарубил огненного голема или одолел босса пятого уровня, он просто кивает и отпивает из своей кружки. Ему хватает забот и без этого. Нужно платить за жилье, чинить ботинки, иногда покупать новые бинты. Подземелье дает ровно столько, сколько нужно для такой жизни.
Однажды утром все пошло немного иначе. Кейта, как обычно, спустился на первый уровень. Слизь была на месте, но в дальнем коридоре он заметил странное свечение. Обычно там ничего не светилось. Любопытство оказалось сильнее привычки пройти мимо. Он осторожно подошел ближе и увидел небольшой разлом в стене. Из трещины торчала старая кожаная сумка, покрытая пылью.
Внутри лежали пожелтевшие бумаги, маленький кинжал с незнакомыми рунами и медальон на цепочке. Кейта сначала хотел просто забрать все и уйти, но медальон вдруг нагрелся в руке. На секунду перед глазами промелькнули чужие воспоминания: темные коридоры, быстрые тени, шепот на незнакомом языке. Видение исчезло так же резко, как появилось.
С того дня что-то изменилось. Слизь по-прежнему умирала с одного удара, но иногда Кейта замечал, что двигается быстрее, чем раньше. Руки сами находили правильное положение для удара. Он списывал это на хорошее настроение и лишний кусок хлеба на завтрак. Но подземелье, похоже, решило иначе.
Прошло несколько недель. Парень по-прежнему ходил на первый уровень, но слухи уже поползли по городу. Кто-то видел, как обычный охотник на слизь в одиночку разобрался с небольшой стаей гоблинов, которые случайно забрели слишком близко к выходу. Гоблины были вооружены, а Кейта - нет. Однако он вернулся целым, с привычной сумкой капель и без единой царапины.
Люди в таверне начали посматривать на него внимательнее. Кто-то спросил прямо: зачем притворяться слабаком, если умеешь так драться? Кейта только пожал плечами. Он и сам не очень понимал, что происходит. Просто однажды утром встал, вышел из дома и почувствовал, что тело помнит движения, которых он никогда не делал.
Вечерами, сидя у окна своей маленькой комнаты, он разглядывал медальон. Тот больше не показывал видения, но иногда слабо теплел, словно напоминая о чем-то важном. Кейта не торопился искать ответы. Ему по-прежнему хватало первого уровня и нескольких десятков капель в день. Но где-то внутри уже зарождалось понимание: подземелье не отпустит его так просто.
Он по-прежнему старается не выделяться. Улыбается соседям, здоровается с торговцами, платит за комнату вовремя. Только теперь, спускаясь по каменным ступеням, он уже не считает каждый удар по слизи. Иногда он просто идет дальше, туда, где раньше никогда не был. И каждый раз возвращается с чуть большим количеством историй, о которых пока никому не рассказывает.
Жизнь Кейты течет спокойно. По крайней мере, внешне. А внутри уже начинается другая дорога - та, о которой он когда-то даже не думал. От простого парня, который собирает капли со слизи, до человека, чье имя скоро будут произносить шепотом в темных углах таверн. Но это будет потом. А пока он просто спускается в подземелье. Как и всегда.
Читать далее...
Всего отзывов
9