Конец XIII века. Русь ослаблена междоусобицами и тяжёлой данью Золотой Орде. В стольный град Владимира прибывает посланник хана - молодой и статный Менгу-Темир. Он известен не только умом и властью, но и своей слабостью к женской красоте.
Менгу-Темир приехал с ясным поручением. Ему нужно забрать в Орду несколько тысяч русских воинов для ханского войска. Однако он сразу даёт понять: можно обойтись гораздо меньшим числом. Для этого Великий князь Ярослав должен отдать Орде нечто более ценное - княгиню Устинью, жену его младшего брата Бориса.
Ярослав категорически отказывается. Он не может пойти на такой шаг: это нарушило бы и христианские законы, и княжескую честь. Но Борис смотрит на ситуацию иначе. В его голове уже зреет план. Он сам решает отдать жену посланнику, надеясь, что эта жертва склонит хана в его пользу и поможет ему занять великокняжеский стол.
Устинья не получает права голоса. Её собирают в дальнюю дорогу. Караван с княгиней и сопровождающими медленно уходит на восток, в степи, где правят совсем другие обычаи и законы.
Взамен Менгу-Темир оставляет Ярославу «подарок» от Великого хана. Это юная девушка по имени Наргиз. Она появляется в княжеских покоях словно из другого мира - яркая, живая, с глазами, в которых читается и страх, и любопытство. Её присутствие неожиданно пробуждает в Ярославе давно забытое тепло.
Князь, который уже много лет жил словно по обязанности, вдруг чувствует, что может снова дышать полной грудью. Наргиз не похожа ни на кого из его окружения. Она говорит прямо, смеётся легко, смотрит без привычного страха перед властью. Между ними возникает связь, которую невозможно скрыть.
Но эта связь опасна. Народ не принимает чужеземку. Бояре шепчутся. Законная жена Ярослава, княгиня, терпит унижение молча, но её боль ощущается во всём доме. Наргиз оказывается на острие ножа: её жизнь, её будущее, её право просто быть рядом с князем зависят теперь от одного решения.
Ярослав стоит перед самым тяжёлым выбором в жизни. С одной стороны - внезапно вспыхнувшая любовь, страсть, ощущение, что он наконец-то живёт, а не существует. С другой стороны - престол, безопасность княжества, судьба тысяч людей и сама жизнь Наргиз, которую в любой момент могут отнять.
Каждый день приносит новые вести из Орды. Каждый день растёт давление со всех сторон. Борис уже строит планы, как использовать слабость брата. Бояре ждут, на чью сторону склонится князь. А Наргиз просто ждёт - молча, с достоинством, понимая, что её судьба теперь в руках человека, который впервые за долгое время посмотрел на неё не как на подарок хана, а как на женщину.
Время идёт. Решение приближается. И от этого решения зависит не только будущее двух любящих людей, но и то, какой ценой будет куплен покой на Русской земле в эти смутные годы.
Любовь и власть, вера и долг, честь и выживание - всё сплелось в один тугой узел. И развязать его можно только одним способом.
Читать далее...
Всего отзывов
9