В небольшом городе Старая Русса работает обычный оперуполномоченный Илья Чугунов. Коллеги и местные давно зовут его Чингачгуком - за упрямый характер, отличное чутьё и привычку доводить любое дело до конца.
Илье уже не первый год приходится разбираться с самыми разными преступлениями. Но этой весной в городе началось нечто совсем другое. Одна за другой пропадают молодые девушки. Через несколько дней их находят в лесополосе или у заброшенных дач. Почерк один и тот же - аккуратный, холодный, пугающе продуманный. Жители шепчутся, в новостях появляются тревожные сюжеты, а в отделе все понимают: работает маньяк.
Начальство даёт делу ход, но быстро становится ясно - обычными методами тут не обойтись. Преступник почти не оставляет следов. Ни отпечатков, ни камер, ни случайных свидетелей. Словно растворяется в воздухе после каждого эпизода. Илья чувствует, что времени мало. Ещё одна пропажа - и город окончательно погрузится в страх.
Чугунов привык работать не совсем по правилам. Он много ездит по району, разговаривает с людьми, которых другие оперативники обычно обходят стороной. Иногда заходит в старые деревни, где помнят его ещё мальчишкой. Иногда часами сидит на опушке и просто смотрит, слушает, пытается понять логику того, кто это делает.
Самое необычное в его работе - напарник. Вернее, не человек. Конь по кличке Фома. Огромный, спокойный, умный мерин, которого Илья купил несколько лет назад почти случайно. Сначала Фома был просто способом передвигаться по бездорожью туда, куда машина не проедет. Потом стало понятно: конь замечает гораздо больше, чем любой человек. Он замирает, когда рядом кто-то чужой. Он поворачивает голову туда, где остальные ничего не видят. А главное - он никогда не врёт и не боится темноты.
Илья и Фома вместе объезжают окрестности. Иногда они едут по старым просёлочным дорогам, иногда сворачивают в чащу. Чугунов спешивается, осматривает места, где находили тела. Фома стоит рядом, поводья перекинуты через руку. В такие моменты между ними возникает молчаливое понимание. Конь будто чувствует, когда хозяин близок к разгадке.
Расследование идёт тяжело. Подозреваемых много, но каждый раз ниточка обрывается. То местный житель с мутным прошлым, то приезжий, то человек, которого вообще никто не замечал. Илья допрашивает, проверяет алиби, смотрит старые дела. Ночью почти не спит - в голове крутятся лица, места, детали. Он понимает: если не остановить этого человека сейчас, следующая жертва может оказаться совсем близко.
Город живёт своей жизнью, но под этой обыденностью нарастает напряжение. Девушки стараются не ходить одни по вечерам. Родители забирают дочерей из кружков раньше времени. В магазинах и на остановках люди говорят вполголоса. Все ждут, когда это закончится.
Илья Чугунов не из тех, кто сдаётся. Он снова садится в седло, похлопывает Фому по шее и выезжает из города. Где-то там, среди полей и перелесков, прячется ответ. И он собирается его найти. Даже если придётся проехать десятки километров, поговорить с сотней людей и не спать ещё много ночей.
Фома идёт ровным шагом. Ветер шевелит траву. Где-то вдалеке каркает ворона. Илья смотрит вперёд и знает: рано или поздно тропинка выведет его к тому, кто оставляет за собой эти страшные следы. А пока дорога продолжается. И они идут по ней вдвоём - человек и конь, которых уже давно никто не разделяет.
Читать далее...
Всего отзывов
8